La más simple de todas las categorías de rectificadores es el rectificador de diodos. En la forma más simple, el rectificador de diodos no proporciona ningún medio para controlar la corriente de salida y los valores de voltaje. Para ser adecuado para procesos industriales, el valor de salida debe ser controlable dentro de un rango determinado. Este control se puede realizar aplicando un cambiador mecánico llamado interruptor de grifo en carga. Como caso típico, el cambiador de grifos en carga controla el voltaje ca de entrada en el lado primario del transformador del rectificador, por lo que puede controlar el valor de CC de salida dentro de un cierto rango. Por lo general, el cambiador de grifos de carga se utiliza en combinación con un reactor saturable conectado en serie en el circuito de salida del rectificador. Al introducir corriente directa en el reactor, se genera una impedancia variable en la línea. Por lo tanto, al controlar la caída de tensión a través del reactor, el valor de salida se puede controlar dentro de un rango relativamente estrecho.
Muy cerca del rectificador de diodos en diseño está el rectificador de tiristor. Debido a que los parámetros eléctricos del rectificador del tiristor son controlables, no hay necesidad de un cambiador de grifos en carga y un reactor saturado.
Debido a que el rectificador del tiristor no contiene piezas móviles, se reduce el mantenimiento del sistema rectificador del tiristor. Una ventaja observada es que la velocidad de regulación del rectificador del tiristor es más rápida que la del rectificador de diodos. Durante el paso característico del proceso, el rectificador del tiristor a menudo se ajusta tan rápidamente que se puede evitar la sobrecorriente. Como resultado, la capacidad de sobrecarga del sistema de tiristor puede diseñarse para ser menor que la del sistema de diodos.
