Un electrodo que no responde a la actividad de los iones de hidrógeno en la solución y tiene un potencial de electrodo conocido y constante se llama electrodo de referencia.
La función principal del electrodo de referencia es medir la fuerza electromotriz de la batería y el punto de referencia para calcular el potencial del electrodo. (Nota: el electrodo medido por Bai se llama electrodo de trabajo y el electrodo opuesto al electrodo de trabajo se llama electrodo auxiliar).
Los electrodos de referencia incluyen electrodo de sulfato mercurioso, electrodo de calomelanos y electrodo de plata/cloruro de plata. Los más utilizados son el electrodo de calomelanos y el de plata/cloruro de plata.
La función de la batería de medición es proporcionar y mantener un potencial de referencia fijo. Por lo tanto, los requisitos para el electrodo de referencia son que el potencial sea estable e importante, el coeficiente de temperatura sea pequeño y el potencial de polarización sea pequeño cuando hay corriente. El electrodo de referencia comúnmente utilizado y vendido en el mercado es el electrodo de referencia 232.